Kort introduksjon av stålmaterialer

Stål, en legering av jern og karbon der karboninnholdet varierer opptil 2 prosent (med et høyere karboninnhold defineres materialet som støpejern). Det desidert mest brukte materialet for bygging av verdens infrastruktur og industri, og brukes til å lage alt fra synåler til oljetankere. I tillegg er verktøyene som kreves for å bygge og produsere slike artikler også laget av stål. Som en indikasjon på den relative betydningen av dette materialet, er hovedårsakene til stålets popularitet de relativt lave kostnadene for å lage, forme og bearbeide det, overfloden av dets to råmaterialer (jernmalm og skrap), og dets enestående utvalg av mekaniske egenskaper.